Vale la pena di fare una premessa: l’Islanda merita molto oltre i confini delle più insane voglie subacquee; è un Paese stupendo, in cui la natura è selvaggia e serena allo stesso tempo; dove potete trovare, sia pure in dimensioni eccezionali, tutto quello che potremmo trovare anche qui a casa nostra: ghiacciai (però larghi centinaia di kilometri e profondi più di 1500 m.), vulcani (però ancora e continuamente in attività), mare (scogliere vertiginose e immense spiagge deserte)… Solo che qui trovate tutto questo insieme, in combinazioni le più inusuali: un immenso ghiacciaio, come per esempio il Vatnajokull, punteggiato da vulcani attivi (il Hvannadalsshnukur, tra tutti) che degrada nel mare con iceberg che si dondolano in laguna e si dirigono pigramente verso il mare aperto (la laguna di Jokulsarlon, in questo caso)!

Tra un miracolo della natura e l’altro, poi: solfatare, pozze di acqua calda, all’aperto o in grotta, geyser. Il 90% dell’energia domestica in Islanda è fornita da questa fonte geotermica e la tecnologia ha  raggiunto livelli tali consentire una dispersione irrisoria lungo il percorso di distribuzione (un solo grado centigrado su un percorso di 100 km.!).

L’attività vulcanica è ancora così intensa che non più di 35 anni fa, in conseguenza di un’eruzione durata 5 anni,  è nata una nuova isola (Surtsey)  in cui si sta riproducendo il ciclo di sviluppo naturalistico e biologico che, partendo dalla roccia lavica, genera via via tutte le forme di vita vegetale e animale, dagli organismi monocellulari a sistemi più complessi ed evoluti. Per questo l’isola è Parco naturale, seguita da un’equipe di scienziati, e lo sbarco è consentito solo per ragioni scientifiche e dopo apposito permesso.

Il Paese conta 275.000 abitanti, più – è stato stimato – circa  550 tra elfi e gnomi, secondo i calcoli dello studioso di tradizioni popolari Arni Bjornsson; non vi consiglio di ridere, potreste scontare qualche maleficio: sono creature pacifiche e positive, ma se derise o disturbate sanno essere anche vendicative e perfide! Lungo tutte le strade, le principali come i sentieri, si incontrano dei coni di pietre, che erano originariamente dei cippi stradali, ma che sono diventati nella fantasia e nelle leggende “le case degli elfi”: chiunque può – senza disturbare gli inquilini – aggiungere una pietra e incrementare le dimensioni della casa. Gli elfi ve ne saranno grati, ma se faceste crollare l’instabile struttura (come è capitato spesso a una nostra compagna di viaggio… credo che gli elfi se ne segnalassero gli spostamenti e l’arrivo…!)  potrebbero volervene! 

In mare – un unico commento ancora, prima di parlare di diving – decine di imbarcazioni per il whalewatching (megattere, minke, humpback, orche), avvistamenti continui di delfini e otarie lungo le coste, pulcinelle di mare non sono che una parte della ricchezza faunistica che si offre all’osservazione del viaggiatore.