Soma Bay, situata nella parte più settentrionale della baia di Safaga, su un promontorio che si tuffa nelle acque turchesi del Mar Rosso, si imprime nella memoria dei suoi visitatori grazie all’eccezionale panorama sulle montagne del deserto orientale e sul Mar Rosso. A soli 45 km dall’aeroporto internazionale di Hurghada, questo complesso alberghiero di ben dieci milioni di metri quadrati è circondato dal mare. Lussuosa ed esclusiva e allo stesso tempo non troppo costosa, Soma Bay è il luogo di vacanza ideale per chi è alla ricerca di un luogo tranquillo ed elegante. Soma Bay, oltre a possedere una delle più belle barriere coralline della zona, è anche una delle località di vacanza in Mar Rosso preferite dagli appassionati del golf, grazie al suo meraviglioso campo da golf da 18 buche.

La barriera corallina a frangente, traboccante di vita sommersa, si trova nella parte nord ed est di Soma Bay ed è raggiungibile sia dagli appassionati di snorkeling, sia dai subacquei. Questi siti sub sono tra i più belli del Mar Rosso e, grazie alla ricchezza della vita sottomarina, le crociere sub e le barche giornaliere vi si recano frequentemente. La parte a sud e ad ovest del promontorio ha una lunga spiaggia sabbiosa ideale per i bagnanti e per gli appassionati di windsurf.

Da Soma Bay è possibile visitare Luxor in giornata. I tesori dell’antico Egitto distano solo 240 km e consentono di passare una giornata diversa, lontano dalle tradizionali vacanze al mare, dalla sabbia e dal surf. Hurghada, un’altra località famosa del Mar Rosso non lontana da Soma Bay, è ideale come escursione giornaliera per chi voglia assaporare un pò di vera vita egiziana e per gli amanti dello shopping. Altre escursioni includono inoltre le rovine romane di Mons Claudianus.

Al giorno d'oggi, l’Egitto è il punto d’incontro tra l’Oriente e l’Occidente – un paese dalle mille contraddizioni dove antiche tradizioni convivono con moderne tecnologie ed una diversita' di culture davvero unica. Un paese accogliente e tollerante che vi farà sentire completamente a vostro agio.

NOME DELLO STATO: Repubblica Araba d’Egitto

SUPERFICIE TOTALE: 1,001,450 Km²

ABITANTI: 77,505,756 (stime Luglio 2005)

CAPITALE: Cairo

CAPITALE DEL GOVERNATORATO DEL SINAI DEL SUD: El Tur

CAPITALE DEL GOVERNATORATO DEL MAR ROSSO: Hurghada

LITORALE COSTIERO: 2,450 km

CLIMA: desertico; estati aride e calde ed inverni miti

CIMA PIÙ ALTA: Monte Santa Caterina 2,629 m (Sinai)

GRUPPI ETNICI: egiziani, beduini e berberi 99%, greci, nubiani, armeni ed altri europei (principalmente italiani e francesi) 1%

RELIGIONE: musulmana sunnita 94%, cristiani copti ed altro 6%

LINGUA: arabo (ufficiale), inglese e francese - altre lingue europee parlate nelle cittadine turistiche del Mar Rosso.

MONETA: Lira Egiziana (abbrev. LE = Livre Egyptienne), anche chiamata “ghinea”. 1 LE = 100 piastre.

FUSO ORARIO: un’ora in più rispetto all’Italia

DOCUMENTI: I visitatori stranieri, al loro arrivo in Egitto, devono essere in possesso di un passaporto valido per almeno 6 mesi dalla data di ingresso (i cittadini italiani e tedeschi possono entrare in Egitto con il loro passaporto con una validità minima di 3 mesi oppure con la loro carta d’identità; quest’ultima deve essere valida per l’espatrio e deve avere una validità di almeno 3 mesi dalla data di ingresso; chi viaggia con carta d’identità deve portare con sé 2 foto recenti formato tessera e 1 fotocopia della carta d’identità). All’arrivo (o durante il volo) tutti i viaggiatori diretti in Egitto dovranno compilare un modulo che deve essere presentato al controllo immigrazione. I visti possono essere richiesti alle Ambasciate o ai Consolati egiziani all’estero o facendo domanda al Dipartimento Visti d’Ingresso, presso la “Travel Documents, Immigration and Nationality Administration” (TDINA). Per i cittadini di molte nazionalità è anche possibile ottenere un visto turistico direttamente nei più importanti varchi di ingresso nel Paese. Vi consigliamo di consultare il Consolato egiziano più vicino a voi per informazioni dettagliate relative alla vostra nazionalità.

LA CUCINA: Nei complessi alberghieri è un mix di cucina mediorientale autentica ed internazionale. Alcuni alberghi dispongono di ristoranti con menu a-la-carte specializzati in cibi italiani, francesi o internazionali. A volte, quando alcuni prodotti tipici europei non sono disponibili, i cuochi si ingegnano a trovare dei sostituti accettabili che risultano in ricette gustosissime. Da non perdere alcuni cibi tipici, come le grigliate di pesce e di carne dall’intenso sapore orientale.

I ristoranti principali all’interno degli hotel offrono solitamente delle cene a buffet con un'ampia selezione di cibi adatti a tutti i gusti, incluse accurate selezioni di carne e pesce. In Egitto la carne di maiale non è molto comune e viene consumata solo dai cristiani copti e dagli stranieri. Generalmente ai buffet, un cuoco cucinerà al momento la pasta fresca di vostra scelta o delle crepes deliziose.

I vegetariani non avranno che l’imbarazzo della scelta, grazie alle numerose insalate e verdure fresche disponibili. Prestate attenzione poiché a volte i piatti di verdure vengono cucinati con l’aggiunta di dado di pollo.

Se siete in vacanza in Mar Rosso durante il mese del Ramadan, non dovreste assolutamente perdervi l’Iftar”, il primo pasto del giorno consumato al calare del sole. Una festa per il palato e per gli occhi, piena di ricette tipiche e disponibile esclusivamente durante quel periodo

alcolici di importazione sono soggetti a delle tasse molto salate e la costosa selezione nei bar e nei ristoranti è abbastanza limitata. Alcuni hotel non dispongono di alcolici importati e la maggioranza dei villaggi all-inclusive servono solo alcolici locali.

Gli alcolici locali stanno migliorando con gli anni e potrete gustare delle ottime birre e dei buoni vini a prezzi ragionevoli. Le birre includono le marche Stella e Sakara e i vini Omar Khayam, Obelisk e Giannaclis. I superalcoli locali sono molto forti e dal gusto insolito per chi è abituato agli alcolici europei.

Gli alcolici sono serviti esclusivamente in hotel, ristoranti e bar in possesso di licenza e venduti nei negozi duty-free e in alcuni negozi specializzati (non nei supermercati). I turisti che entrano in Egitto hanno 48 ore di tempo per acquistare gli alcolici al duty