STORIA : LA GUERRA DELLE SPEZIE

Le piccole isole della Sonda, tra cui Flores, insieme alle mitiche Molucche, ebbero un’importanza strategica nel passato in quanto luoghi del monopolio delle spezie.

I portoghesi, gli olandesi e gli inglesi si combatterono a lungo per il predominio di queste merci preziose, il cui utilizzo, ai tempi, andava ben oltre quello culinario per cui oggi sono conosciute. Chiodi di garofano, pepe e cannella erano molto usati nel vecchio mondo non tanto e non solo per insaporire i cibi, quanto come “conservanti” naturali e furono soppiantate dai frigoriferi soltanto agli inizi del 1900. La noce moscata era ancora più importante: si pensava che fornisse una protezione contro la peste, la Morte Nera che fra il 1300 ed il 1700 flagellò periodicamente l’Europa. Il principio attivo dal caratteristico profumo si chiama isoeugenolo e viene sviluppato come antiparassitario naturale dalla pianta stessa. Il fenomenale successo arrivò quando si scoprì che poteva essere utile per tener lontane le pulci che trasmettevano, con la puntura, il batterio responsabile delle spaventose epidemie. Ai tempi dei grandi navigatori portoghesi il chiodo di garofano (bellissima pianta d’alto fusto) cresceva unicamente nell’isola di Ternate, a Nord delle Molucche, mentre la noce moscata, esteticamente simile all’albicocca, solamente nella sconosciuta piccolissima isola delle Banda chiamata Run. Si può soltanto immaginare la sete di conquista che pervase le potenze marinare dei tempi per accaparrarsi il traffico delle preziosissime merci.

Per porre fine alle guerre, con il trattato di Breda del 1667, gli olandesi cedettero agli inglesi il loro unico possedimento nordamericano in cambio, appunto, della minuscola Run.

Il governatore olandese si chiamava Peter Stuyvesant e la colonia Nieuw Amsterdam da tutti successivamente conosciuta come NEW YORK!

Un bellissimo libro : “I BOTTONI DI NAPOLEONE, come 17 molecole hanno cambiato la storia” ed. Longanesi  dà ampio risalto a questi ed altri importanti fatti storici  di cui  la chimica è la vera  ed unica responsabile.